শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান

জিয়াউর রহমান, যাকে আদর করে জিয়া বলা হয়, ১৯৩৬ সালের ১৯ জানুয়ারি বগুড়ার বাগবাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা মনসুর রহমান ছিলেন কলকাতার একটি সরকারি বিভাগে কর্মরত একজন রসায়নবিদ। তাঁর শৈশব কেটেছে আংশিক বগুড়ার গ্রামাঞ্চলে এবং আংশিক কলকাতায়। ভারত বিভাজনের পর (১৯৪৭) তার পিতা করাচিতে স্থানান্তরিত হলে জিয়াকে কলকাতার হেয়ার স্কুল ছেড়ে করাচিতে একাডেমি স্কুলের ছাত্র হতে হয়। তিনি ১৯৫২ সালে সেই স্কুল থেকে তার মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করেন। ১৯৫৩ সালে তিনি করাচির ডিজে কলেজে ভর্তি হন। একই বছর তিনি কাকুলে পাকিস্তান মিলিটারি একাডেমিতে অফিসার ক্যাডেট হিসেবে যোগ দেন।

জিয়াউর রহমান ১৯৫৫ সালে সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট হিসেবে কমিশন লাভ করেন। তিনি সেখানে দুই বছর দায়িত্ব পালন করেন এবং ১৯৫৭ সালে তিনি ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে স্থানান্তরিত হন। তিনি ১৯৫৯ থেকে ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত সামরিক গোয়েন্দা বিভাগেও কাজ করেছেন। ১৯৬৫ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধে জিয়াউর রহমান একটি কোম্পানির কমান্ডার হিসেবে খেমকারান সেক্টরে যুদ্ধ করেছিলেন। প্রসঙ্গত, তার কোম্পানি যুদ্ধে বীরত্বপূর্ণ কর্মদক্ষতার জন্য সর্বাধিক সংখ্যক বীরত্বের পুরস্কার পেয়েছে। তিনি ১৯৬৬ সালে পাকিস্তান মিলিটারি একাডেমীতে একজন প্রশিক্ষক নিযুক্ত হন। ১৯৬৯ সালে, তিনি জয়দেবপুরে দ্বিতীয় ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের সেকেন্ড-ইন-কমান্ড হিসেবে যোগদান করেন এবং পশ্চিম জার্মানি থেকে উচ্চতর প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। ১৯৭০ সালে দেশে ফেরার পর, জিয়াউর রহমান, তৎকালীন একজন মেজর, চট্টগ্রামের অষ্টম ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে তার সেকেন্ড ইন কমান্ড হিসেবে বদলি হন।

১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ মধ্যরাতে পাকিস্তানি সামরিক বাহিনী তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের ঘুমন্ত নিরস্ত্র জনগণের ওপর নির্বিচারে গুলি চালায় এবং ইতিহাসের জঘন্যতম গণহত্যা চালায়, যা 'অপারেশন সার্চলাইট' নামে পরিচিত। মেজর জিয়াউর রহমান ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন। তারপর ২৬ মার্চ বেতার কেন্দ্রের কর্মীদের সহায়তায় চট্টগ্রামের কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে তিনি স্বাধীনতার ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, "আমি বাংলাদেশ লিবারেশন আর্মির অস্থায়ী সর্বাধিনায়ক মেজর জিয়া এতদ্বারা বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করছি।" জিয়াউর রহমান প্রাথমিকভাবে সেক্টর ১ এর কমান্ডার হন এবং জুলাইয়ের মাঝামাঝি থেকে জেড ফোর্সের (Z Force) ব্রিগেড কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ২৮ আগস্ট ১৯৭১ সালে, তিনি পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর হাত থেকে পুনরুদ্ধার করা রৌমারীতে প্রথম বেসামরিক প্রশাসন প্রতিষ্ঠা করেন। মুক্তিযুদ্ধে বীরত্বপূর্ণ অবদানের জন্য জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বীরত্ব পুরস্কার 'বীর উত্তম'-এ ভূষিত হন।

নয় মাসের যুদ্ধে সবচেয়ে প্রশংসনীয় কর্মদক্ষতার পর জিয়া কুমিল্লায় ব্রিগেড কমান্ডার নিযুক্ত হন। ১৯৭২ সালের জুন মাসে তাকে বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনীর ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ করা হয়। ১৯৭৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে তিনি একজন ব্রিগেডিয়ার এবং বছরের শেষের দিকে একজন মেজর জেনারেল হন। জিয়াউর রহমান ২৫ আগস্ট ১৯৭৫ সালে সেনাপ্রধান হন। ৩ নভেম্বর ১৯৭৫ সালের অভ্যুত্থানে তিনি কমান্ড পদত্যাগ করতে বাধ্য হন এবং গৃহবন্দী হন। ৭ নভেম্বর সিপাহী-জনতা বিপ্লব তাকে রাজনৈতিক ক্ষমতার কেন্দ্রে নিয়ে আসে। ১৯৭৫ সালের ৭ নভেম্বর জিয়াউর রহমানকে পুনরায় সেনাপ্রধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়। জিয়াউর রহমান ১৯ নভেম্বর ১৯৭৬-এ প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক হন এবং ২১ এপ্রিল ১৯৭৭ সালে রাষ্ট্রপতি সায়েম পদত্যাগ করলে বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হন।

১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর জিয়াউর রহমান নিজেকে চেয়ারম্যান করে একটি নতুন রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপি গঠন করেন। ১৯৭৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে দেশের দ্বিতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় এবং বিএনপি ৩০০টির মধ্যে ২০৭টি আসনে জয়লাভ করে। ৯ এপ্রিল সামরিক আইন প্রত্যাহার করা হয়। নির্বাচনী রাজনীতি পুনরায় চালু করে দেশকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে নেওয়া ছিল তাঁর নেতৃত্বের একটি বড় অর্জন। জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের জনগণের একটি নতুন জাতীয় পরিচয় হিসেবে 'বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ' প্রবর্তন করেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে বাংলাদেশের মতো একটি বহুজাতিক সমাজে জাতীয়তাবাদকে ভাষা বা সংস্কৃতির পরিবর্তে ভূখণ্ডের পরিপ্রেক্ষিতে ধারণা করা উচিত। বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ ধর্ম, বর্ণ, গোষ্ঠী, লিঙ্গ, সংস্কৃতি ও জাতি নির্বিশেষে বাংলাদেশের সকল নাগরিকের জাতীয় ঐক্যের উপর জোর দেয়।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে জিয়াউর রহমান জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। জিয়ার অর্থনৈতিক নীতি বেসরকারি খাতের উন্নয়নের উপর জোর দেয় এবং কৃষকদের ভর্তুকি ও কৃষি বিপণনের মাধ্যমে কৃষি উন্নয়নের সূচনা করে। খাদ্য উৎপাদন এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছায়। জিয়াউর রহমানের কর্মপরিকল্পনায় একটি ১৯-দফা কর্মসূচী অন্তর্ভুক্ত ছিল যা দ্রুত আর্থ-সামাজিক পরিবর্তনের উপর জোর দেয়। খাল খনন, গণশিক্ষা অভিযান, পরিবার পরিকল্পনা এবং গ্রাম সরকার ও গ্রাম প্রতিরক্ষা পার্টির (ভিডিপি) প্রবর্তন জনগণের মনে গভীর ছাপ ফেলে। দেড় বছরে ১৫০০টিরও বেশি খাল খনন এবং পরপর দুই বছরে খাদ্যশস্যের রেকর্ড উৎপাদন এই কর্মসূচির সাফল্যের প্রমাণ।

জিয়া পারস্পরিক বোঝাপড়া ও বিশ্বাসের ভিত্তিতে শান্তি ও অগ্রগতি অর্জনের লক্ষ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সম্পর্ক স্থাপন করেন। বাংলাদেশ মুসলিম বিশ্বের কাছাকাছি আসে এবং চীন ও আমেরিকার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। বাংলাদেশ ১৯৭৮ সালে জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদের একটি অস্থায়ী আসনে নির্বাচিত হয়। রাষ্ট্রপতি জিয়া দক্ষিণ এশিয়ায় আঞ্চলিক সহযোগিতার ধারণার সূচনা করেন। সাউথ এশিয়ান অ্যাসোসিয়েশন ফর রিজিওনাল কো-অপারেশন (সার্ক) ছিল তার প্রচেষ্টার ফল, যা আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯৮৫ সালে ঢাকায় চালু হয়।

১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রামে এক সেনা অভ্যুত্থানে তিনি শাহাদাত বরণ করেন। ঢাকার শেরেবাংলা নগরে তাঁকে সমাহিত করা হয়। আজও কোটি মানুষের হৃদয়ে তিনি স্বাধীনতার ঘোষক ও প্রিয় নেতা হিসেবে বেঁচে আছেন।